Действие
протекает в губернском городе, в доме Прозоровых. Семья планирует переехать в Москву, где все они
родились и выросли. Сестры Андрея Ольга, Ирина и Маша пророчат ему большое
будущее, они уверены, что он поступит в университет и станет учёным. Но карьера
учёного ему только снится, Андрей ни к чему не стремится, так как не может
выйти из под власти своей жены Наташи.
Герои
пьесы не свободные перелетные птицы, они заключены в прочную социальную «клетку»,
и личные судьбы всех, в нее попавших, подвластны законам, по каким
живет вся страна, переживающая всеобщее неблагополучие. Не «кто?»,
а «что?» господствует над человеком.